Drammaturgo italiano attivo anche nel cinema e nel teatro d'opera come librettista. Il suo testo più famoso e di successo è sicuramente il dramma storico La cena delle beffe, che andato in scena nel 1909 al Teatro Argentina di Roma fu replicato nel 1919 a New York. Nel 1924 Umberto GIordano ne trasse un'opera, pubblicata come le altre dall'Editore Sonzogno, su libretto dello stesso Sem Benelli. Nel 1942 ne venne tratto un omonimo film, diretto da Alessandro Blasetti, con Amedeo Nazari, Clara Calamai e Osvaldo Valenti.