Prima direttore musicale alla Scala di Milano, si spostò a New York dove fece parte dello staff del Metropolitan per oltre dieci anni. Successivamente venne nominato Direttore artistico del Teatro dell'Opera di Roma e diresse per diverse incisioni. Nel tempo ampliò sempre il proprio repertorio dirigendo le prime rappresentazioni di opere composte da contemporanei. Durante la lunga carriera, sessantennale, diresse e scoprì alcune tra le più promettenti voci della lirica del tempo: Maria Callas, Rosa Ponselle, Enrico Caruso, Titta Ruffo e Luciano Pavarotti.