Milano, 28 Agosto 1896.

Carissimo Puccini

Per varie imprevedute circostanze, sono in ritardo nel rispondere alla sua del 22: ma non tutti i ritardi vengono per nuocere, perché intanto ho parlato con Illica e con Giacosa, di passaggio per Milano. Dunque Illica è sempre tormentato da dolori artritici: parti per una cura di fanghi a Castelarquato – ove starà una quindicina di giorni. Con Giacosa….ebbi però battibecco, avendogli io scritto una lettera assai risentita: infine mi ha fatto le più sacrosante promesse…..per darmi in breve il 2° atto, poi il 3° - le manterrà?—ne dubito!- E’ danno grave il trovarsi i vari collaboratori sparsi qua e là per Italia!! – colla Bohème si discuteva tutti assieme, si toglieva, si aggiungeva!...ma colla Tosca come si può far questo?... Ben è vero che ora si aveva un libretto completo, studiato, approvato dallo stesso Sardou! – e quindi il lavoro di revisione poetica riesciva meno importante: ma in ogni modo, era sempre utile che il lavoro preparatorio fosse stato fatto assieme….prima di cullarsi negli ozi campagnoli. Ormai cosa fatta, capo ha! – ma è per me un vero dolore il veder perderduti mesi e mesi preziosissimi, dal momento ch’Ella ha rimandato ad Illica il 1° Atto, dicendogli di non raccappezzarvici!!.. Grave! grave!!..perché se in qualche punto può preferire parte della prima maniera d’Illica, in altri vi sono cose di Giacosa che mi pajono assai buone- Siamo dunque in una specie di deragliamento morale!!.. che deve sparire, per Dio, ritornando fuori il treno direttissimo Imperiale

Io verrò certo con Illica a Torre del Lago, per rendere omaggio a S. M= e per intoscarci tutti assieme: ma ora non so dirle quando, essendo impegnato assai- la preverrò in tempo, onde la nostra venuta non abbia a disturbale il Nemrodale toscano.

Andiamo!!...splendido il libretto Leoncavallo!..non lo credo; neppure se mi pagano!. Ma che sono questi gonfiatori che vengono a dirle simili pappolate?....

Spiacemi ch’Ella ritorni insistendo sulla quistione dell’estero: parmi ovvio osservarle ch’io in ciò son interessato quanto Lei: interessato dal lato pecuniario!- interessato dal lato morale, per la grande stima ed il sincero affetto che le porto. Ma se Mosè ebbe una verga con tale virtù da far scaturire acqua dal passo, io non posseggo una verga la quale valga ad aprire le porte dei teatri stranieri, se queste vogliono starsene chiuse!!.... Ella mi risponderà colla solita Cavalleria e coi soliti Pagliacci: ma questo fenomeno non si è più ripetuto colle altre opere degli stessi autori! E poi!! Quale massacro subirebbe un lavoro quale la Bohème!!....adesso dormirà, se non altro, e potrà svegliarsi a circostanze favorevoli!!. data ad ogni costo per riescirla a dare, verrebbe sotterrata per sempre!. Intanto la Bohème trionfò ovunque!- anche colle mediocrità di Vicenza, ch'El[la] fu troppo corrivo ad accettare. La 3° a Brescia, teatro pieno e furoroni!!- In questo momento ricevo lettera da Tito, il quale informato dei trionfi Imperiali, mi incarica di abbracciare Puccini, e dirgli che anche lontano, pienamente ne gioisce!!. S'Ella avrà tempo di mandargli appena due righe, farà immenso regalo a Tito = che sarò di ritorno fra un mese, Eccole indirizzo:

G. Ricordi and Co.

265. Regent Street.

(Ing. Tito Ricordi).              Londra.W

Musella è ancora a Milano, ed jeri si parlò a lungo: esso vorrebbe proprio dare un'opera di Puccini: Manon fu molto data: Bohème troppo di recente: gli suggerii Edgard. So i progetti suoi di rimaneggiarlo radicalmente: ma quando e come potrà farlo, ritardando lavori nuovi?... ciò sarebbe un danno!. Il debole è il 2° atto: accorciandolo più che si può, aggiungendo ancora la frase di Tigrana, che fu peccato levare, anche quest'atto se non susciterà furori, passerà bene; sarà lavoro di pochi giorni appena, per non dire di ore!. Ma che musica!!..e mi pare poi, pel gusto napoletano!... Mi scriva subito in proposito!.

Dunque, Puccinone caro. A rivederci nelle delizie di Torre del Lago. Tanto la ringrazio per la buona memoria riguardo a Manolo: esso deve fare l'anno di volontario: vedrò se darà possibile prima combinare la gita costi.

Spero staranno tutti benone, e a tutti mandi cordialissimi saluti. Nel complesso noi stiamo bene: Ginetta è prossima mandare a compimento la fabbrica del 4°!!!- auguro sia il compimento anche dell'edizione e che dopo.....non se ne parli più.

Di cuore una stretta di mano dal 

Suo Aff^mo

Giulio Ricordi