Eletto nel 1861 deputato nell'VIII legislatura del Regno d'Italia, fu brevemente al Ministero della Giustizia durante l'esecutivo di Giuseppe Garibaldi. Bellini strinse amicizia con lui nel 1832 durante il soggiorno a Palermo; in quell’occasione il musicista ebbe modo di frequentare anche la cerchia degli amici di Santocanale (i cosiddetti “conciarioti”), che avrebbe sempre ricordato nelle sue lettere.